Intervenciones y Cirugías

La obtención de imágenes y pruebas de alta tecnología pueden mostrar que una o más partes de su corazón requieren de una reparación quirúrgica. Esto a menudo se siente como un gran paso, y uno que asusta. Aunque existe riesgo con cualquier procedimiento médico, gracias a los avances tecnológicos y médicos, millones de personas que se han sometido a procedimientos para el corazón están viviendo vidas largas y plenas. A continuación se encuentran algunas de las opciones que su médico le puede ofrecer:

Cirugía de Válvula

La cirugía valvular comprende la reparación o el reemplazo de las válvulas cardiacas, y puede evitar que se produzcan daños duraderos en su corazón y una muerte repentina.

Un corazón que funciona adecuadamente tiene cuatro válvulas ((observe la lustración en la parte superior) que mantienen la sangre fluyendo en una sola dirección. Se abren y se cierran, ocasionando el sonido del “latido.” Estos son los dos problemas más comunes en las válvulas que pueden requerir cirugía:

• Estenosis, cuando las “puertas” o “tapas” de las válvulas del corazón aumentan de grosor, se endurecen, o se unen y evitan que pase un flujo adecuado de sangre a través de la válvula. La cirugía puede abrir o reemplazar la válvula.
• Regurgitación, cuando la tapa no se cierra correctamente, y permite que la sangre se vuelva hacia atrás. La cirugía busca reparar o reemplazar la válvula defectuosa.

Consideraciones

Su médico tendrá en cuenta una serie de factores para determinar si es necesario realizar la cirugía para reparar o reemplazar la válvula del corazón, incluyendo la gravedad de la enfermedad de la válvula; su edad y salud general; y si necesita una cirugía de corazón para tratar otras condiciones, como la cirugía de revascularización coronaria (ver página 25), que se puedan hacer al mismo tiempo.

Como Funciona

Reparación Valvular: La reparación de la válvula conlleva menos riesgos de complicaciones y por lo tanto es la opción preferida aun sobre el reemplazo valvular. En este caso, los cirujanos reconstruyen la válvula para que funcione correctamente.

Reparación Valvular con Globo: La valvuloplastia con globo es un método de reparación de la válvula menos invasivo en caso de estenosis. Un cirujano inserta un catéter con un globo en su punta a través de un vaso sanguíneo hasta alcanzar la válvula defectuosa en el corazón. El médico infla el globo para ensanchar la abertura de la válvula. A continuación, se desinfla el globo y se retira junto con el catéter. Los pacientes a quienes se les realiza una valvuloplastia con globo suelen tener un menor tiempo de recuperación que la cirugía, y aunque es eficaz en el tratamiento de los síntomas de la enfermedad valvular del corazón, puede no curarla. Este procedimiento tampoco funciona tan bien para los pacientes adultos con estenosis de la válvula aórtica

Reemplazo Valvular: Si la cirugía de reparación no es una opción, puede ser necesario que el cirujano reemplace la válvula. El cirujano extraerá la válvula dañada y la reemplazarla con una válvula biológica hecha con tejido humano o animal, o una válvula mecánica de plástico, carbono o metal. Cada tipo tiene sus ventajas y desventajas: las válvulas biológicas generalmente duran de 10 a 20 años, pero luego deben cambiarse; las válvulas mecánicas en general no necesitan cambiarse, pero los pacientes deben tomar medicamentos anticoagulantes de por vida para prevenir la formación de coágulos de sangre en la válvula.

Angioplastia

La angioplastia—con o sin stent—puede ser una opción para los pacientes en quienes no es posible reducir los efectos de la formación de placa en las arterias solamente a través de los medicamentos y los cambios en el estilo de vida. Este procedimiento simple, menos invasivo, y no quirúrgico implica la inserción de un pequeño “globo” en la arteria coronaria que se infla en el sitio de la obstrucción para comprimir la placa y abrir la arteria.

Consideraciones

A menudo considerado como un posible tratamiento más simple que la cirugía de revascularización coronaria, la angioplastia no requiere que el médico realice una incisión o que usted se encuentre bajo anestesia. El tiempo de recuperación es más corto. Si se utilizan los stents, puede llegar a ser una solución temporal y también conlleva riesgos de formación de coágulos de sangre (ver sección sobre medicamentos, anticoagulantes y antiplaquetarios).

Cómo Funciona

Dependiendo de su condición, se pueden implantar uno o más stents—pequeñas mallas de acero en forma de tubo que se colocan sobre el catéter con globo—para mantener la arteria abierta y reducir la posibilidad de un nuevo estrechamiento. Cuando se infla el globo, el stent se expande y se fija en su posición para ayudar a mantener la arteria abierta. También se pueden utilizar stents recubiertos con medicamentos para prevenir que la arteria se estreche nuevamente.

El procedimiento se realiza a menudo utilizando una arteria en el brazo o la ingle llamada la arteria femoral. Generalmente se inyecta un anestésico local en la zona donde se inserta el catéter de balón, y se monitorean el ritmo y la frecuencia cardíaca del paciente a través de pequeños electrodos colocados en el pecho. Todo el proceso por lo general tarda desde 30 minutos hasta varias horas, dependiendo del tipo y la cantidad de obstrucción.