¿Qué es la Fracción de Eyección (FE) [EF en Inglés]?
La fracción de eyección es una medida de la insuficiencia cardíaca. La fracción de eyección es el porcentaje de sangre que se bombea con cada latido. El corazón nunca vacía toda la sangre de las cámaras inferiores, llamadas ventrículos. Una fracción de eyección normal en una persona en reposo normalmente está entre 55 y 70 por ciento. Si el músculo cardiaco ha sido dañado por un ataque cardiaco, o enfermedad del músculo cardíaco, la FE (EF en inglés) puede ser inferior a lo normal.
Enfermedad Arterial Periférica (EAP) [PAD en inglés]

La enfermedad arterial periférica (EAP [PAD en inglés]) es otra forma de ateroesclerosis, el endurecimiento y estrechamiento de las arterias causado por la acumulacuón gradual de depósitos de grasa y otras sustancias, lo cual reduce el flujo de sangre. La EAP (PAD en inglés) incluye todos los desordenes que afectan las arterias por fuera del corazón, como la trombosis venosa profunda, la cual es un coágulo de sangre que se forma en una vena dentro del cuerpo. La forma más común de EAP (PAD en inglés) afecta las piernas y los pies.

Factores de Riesgo

El principal factor de riesgo para la EAP (PAD en inglés) es fumar. Los demás factores de riesgo son casi idénticos a aquellos de la enfermedad cardiovascular, incluyendo una presión arterial elevada, diabetes, colesterol alto, edad avanzada, y ateroesclerosis en otras arterias. Aquellos con arterias obstruidas a menudo tienen vasos sanguíneos igualmente afectados en otras partes del cuerpo, lo cual los coloca en un mayor riesgo de ataque cardiaco y derrame cerebral.

Síntomas

Algunas personas con EAP (PAD en inglés) no presentan síntomas, sobre todo en las etapas iniciales. Alrededor de un tercio de los pacientes refieren dolor en sus piernas mientras caminan el cual desaparece en el reposo. Debido a la falta de síntomas—o la tendencia a pensar que los síntomas son parte del envejecimiento normal o la artritis—la EAP (PAD en inglés) puede no ser diagnosticada.

Entre aquellos que presentan síntomas en la fase inicial, los más comunes son calambres, pérdida de pelo en los pies o las piernas; piernas o pies fríos; fatiga; cambios en el color de la pierna; pesadez, dolor o molestias en los muslos, pantorrillas, glúteos, o caderas durante la actividad; y cambios en las uñas de los pies. En cuanto más demanden los músculos de sangre durante las actividades físicas intensas, peor es el dolor.

Diagnóstico y Tratamiento

Los exámenes y las pruebas de imágenes se utilizan para diagnosticar la EAP (PAD en inglés). Los tratamientos incluyen cambios del estilo de vida (por ejemplo, dejar de fumar y ejercicio), medicamentos para controlar el colesterol o los coágulos de sangre, stents para abrir las arterias bloqueadas, y la cirugía de derivación (bypass) con injerto para rodear las arterias bloqueadas.

Arritmias Cardiacas

Los problemas del corazón no solamente son estructurales; también pueden ser eléctricos. Un electrofisiólogo prueba la actividad eléctrica del corazón y señala la causa de los latidos cardiacos anormales.

Fibrilación Auricular

La fibrilación auricular (FA [Afib en inglés]) es el ritmo cardíaco anormal más común. Si usted ha sido diagnosticado con FA (AFib en inglés)—un latido irregular, inusualmente rápido que afecta el flujo de sangre hacia el cuerpo—usted no está solo: Más de 2,3 millones de estadounidenses viven vidas plenas y activas, con esta condición. Los principales riesgos de los pacientes con FA (AFib en inglés) solamente (y sin otros problemas cardíacos subyacentes) son los derrames cerebrales y la insuficiencia cardíaca. Muchos pacientes con FA (AFib en inglés) toman un medicamento anticoagulante para disminuir el riesgo de derrame cerebral.

Factores de Riesgo

Varias condiciones y circunstancias son los principales factores de riesgo de FA (AFib en inglés):

  • Edad avanzada (aunque la mitad de aquellos con FA [AFib en inglés] son menores de 75 años)
  • Cualquier enfermedad cardíaca, incluyendo condiciones y defectos valvulares, ataques cardíacos previos, o cirugía del corazón
  • Presión arterial alta no controlada

Otras condiciones, como problemas de tiroides, apnea del sueño, obesidad, diabetes y enfermedad pulmonar pueden aumentar el riesgo de FA (AFib en inglés). Beber alcohol—especialmente grandes cantidades—puede provocar la FA (AFib en inglés) en algunas personas. Los factores genéticos para la FA (AFib en inglés) no se conocen bien.

Síntomas

Algunos de nosotros con FA (AFib en inglés) no tenemos síntomas. Los que si los presentan pueden experimentar fatiga leve o debilidad, dificultad para respirar o falta de aliento, palpitaciones del corazón (una sensación de rapidez o incomodidad del corazón), presión arterial baja, mareo, confusión y dolor de pecho. Para algunos, la FA (AFib en inglés) va y viene; para otros, es una condición crónica.

Diagnóstico y Tratamiento

Para diagnosticar la FA (AFib en inglés), su médico puede pedirle una o más de las siguientes pruebas (para información detallada acerca de estas pruebas, ver la página 20):

  • Electrocardiograma (ECG o EKG) – Mide la actividad eléctrica del corazón
  • Ecocardiograma – Al igual que una ecografía cardiaca, este se puede llevar a cabo en reposo o durante el ejercicio (i.e.; un eco con estrés)
  • Monitos Holter/monitor de episodios – Maquinas portátiles de ECG que registran la actividad cardiaca
  • Pruebas en sangre – Estas determinan si hay sustancias en la sangre que están afectando el ritmo de su corazón o si usted tiene una glándula tiroides excesivamente activa.
  • Radiografía de Tórax – Esta puede evaluar si existen problemas además de la FA (AFib en inglés) que están causando ritmos irregulares.